Se un solo nervo fosse coinvolto nella digestione, nella risposta immunitaria, nella modulazione delle infiammazioni, nella gestione dello stress, nell’equilibrio tra battito cardiaco e respirazione, nella qualità delle tue relazioni, quanto sarebbe importante conoscerlo per mantenere la tua salute? Per anni l’intera fisiologia umana è stata polarizzata sulle definizioni di simpatico e parasimpatico: o sei in pericolo (combattimentofuga) o stai riposando. Eppure nell’esperienza quotidiana molti fenomeni concorrono al nostro sentirci in pericolo o sereni: dalla digestione fino agli sguardi in ufficio, tutto partecipa alla nostra percezione della realtà. Dal modello duale simpatico-parasimpatico si aprono ora nuove intuizioni, come quella della teoria polivagale che, facendo perno sulle scoperte della neurofisiologia, ipotizza sistemi ben più complessi e strutturati di interazione tra emozioni, funzionalità degli organi e integrazione sociale. Il nervo vago è al centro di questo sistema. Prendersene cura significa trovare una nuova comprensione per tante patologie e disturbi: dall’ansia alla depressione, dall’emicrania al mal di schiena, dall’insonnia allo stress cronico, fino ai disturbi digestivi.